La Terra è il terzo pianeta del Sistema Solare in termini di distanza dal Sole, e il Sistema Solare si trova in una zona periferica, o quasi, di un agglomerato di stelle, gas e polveri, che si chiama Via Lattea, e cioè la nostra galassia. La Via Lattea è una galassia a spirale, e cioè formata principalmente da un disco sul quale si trovano la maggior parte delle stelle, che ruotano intorno al centro di questo disco e formano i cosiddetti bracci di spirale. Ma cosa c’entra il latte? In notti molto scure, lontano dalle luci delle città, la Via Lattea, o per essere più chiari, le stelle che si vedono nella direzione del suo disco, si vedranno in cielo come una fascia di stelle più luminosa. Secondo la mitologia greca, questa fascia luminosa sarebbe la scia del latte di Era che allatta Ercole. Il nome deriva dal latino Via Lactea (cioè “via del latte”), a sua volta proveniente dal greco Galaxías Kyklos (cioè “circolo di latte”). E’ interessante, la Via Lattea è la galassia per antonomasia, e in greco galaxias significa proprio “di latte”.
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Astrofisica in 1 minuto - il blog di Crescenzo Tortora 