E’ più pericoloso “Covid-19” o “52768 (1998 OR2)”?

Come al solito, la notizia di un asteroide nelle vicinanze della Terra è materia da clickbait. E’ notizia certamente affascinante, ma potenzialmente terrificante. Proprio all’inizio dell’anno leggemmo del “bus” 2019 AE3, che si trovava a passare vicino alla Terra proprio nelle ore in cui scrivevo il mio articolo: Cos’è un NEO? – La risposta in 1 minuto.

Nello stesso articolo, ti descrivevo il significato di Near-Earth Object (NEO) e l’attività di monitoraggio che la NASA effettua, proprio per poter scongiurare possibili impatti futuri con oggetti orbitanti intorno alla Terra, potenzialmente catastrofici. La NASA mette a disposizione le seguenti pagine: Sentry: Earth Impact Monitoring e NEO Earth Close Approaches, la prima fornisce il rischio e stima le date di possibili impatti, la seconda riporta i NEO che si avvicineranno molto alla Terra.

Oggi fa notizia non più il “bus” 2019 AE3, ma 52768 (1998 OR2), che ha un diametro stimato compreso tra 1.8 e 4.1 km. Si possono fare due considerazioni principali su 52768 (1998 OR2):

• 52768 (1998 OR2) si avvicinerà ad una distanza minima di circa 6 milioni di km, che è una elevata distanza dalla Terra, se pensi che la Luna dista circa 384 mila km, 16 volte meno;
• ed è ancora più importante constatare come  52768 (1998 OR2) sia elencato nel database degli incontri ravvicinati (Neo Earth Close Approaches), ma non nel Sentry, che invece stima il rischio di impatto.

Quindi, allo stato attuale 52768 (1998 OR2) non rappresenta alcun rischio concreto per la Terra. Ha praticamente una probabilità nulla di impattare sul nostro pianeta, che ha un pericolo maggiore da affrontare: il Covid-19, il coronavirus. 52768 (1998 OR2) è solo un’immagine da film come Armageddon, il Covid-19 è un problema reale che già sta impattando sulla vita di tutti i giorni, e che invece ha reso reale altri film catastrofici come Io sono Leggenda o L’esercito delle 12 scimmie.